Paul P. HARRIS



Pour comprendre la naissance du Rotary, et son succès foudroyant, il faut connaître la personnalité de son créateur.

Après avoir obtenu son diplôme de Droit, Paul Harris se donna cinq ans pour voyager et acquérir l'expérience de la vie, avant de s'établir comme avocat.

Il n'avait pas d'argent et gagna sa vie d'étape en étape. Il fut journaliste à la pige, laboureur, acteur, cow-boy, représentant en marbres et granit.

Désireux de connaître l'Angleterre de son auteur favori, Dickens, il s'embarqua comme convoyeur de bestiaux.
Malgré les conditions effroyables du voyage aller-retour, il n'hésita pas à entreprendre une seconde traversée.

A l'âge de 28 ans, en 1896, au terme exact des cinq années qu'il s'était fixées, il décida de s'établir à Chicago.
Son esprit d'entreprise lui permit de se faire progressivement une clientèle.

En 1905, il était devenu une personnalité connue et appréciée. Il avait énormément de relations mais peu d'amis intimes.
C'est alors qu'il conçut peu à peu l'idée d'un club qui recréerait la même ambiance désintéressée au sein de la jungle des affaires qui était de règle à l'époque.
Il existait certes de nombreux clubs a Chicago mais c'était généralement des cercles qui ne rassemblaient que des gens de même profession et où les relations restaient superficielles.