SAINT-PIERRE ET MIQUELON : IMPRESSIONS

Par Philippe Trannoy

En effet plutôt qu’un exposé encyclopédique ce sont des impressions sur un endroit insolite que je voudrais vous faire partager.
Bien sûr un éclairage minimal est nécessaire pour appréhender l’ensemble.
Bien connues à Fécamp les îles de Saint-Pierre et Miquelon sont mal connues des Français qui les situent volontiers aux Antilles ou en Océanie. Au temps des colonies on a même été imprimés des billets de banque avec des noirs en pagne.
Saint-Pierre et Miquelon c’est:la morue, la pêche, le froid et la glace. La vie dure mais aussi un parfum d’Al Capone et de prohibition. C’est encore les images du “crabe tambour” avec le bar de la “morue Joyeuse”, et plus récemment celles de la “veuve de Saint-Pierre” .
Iles déchirées, îles meurtries, îles convoitées, c’est un petit coin de France, dernière parcelle de l’ancienne Nouvelle France, perdu dans l’Atlantique nord, face au Canada, à 25 km des côtes de Terre neuve et 4600 km de Paris.
Les îles de Saint-Pierre et Miquelon ne sont pas des îles qui meurent, mais des îles qui n’ont jamais cessé de survivre et qui ont fini par commencer à vivre.

GEOGRAPHIE
L’archipel comprend trois îles principales:
- Saint-Pierre la plus petite la plus peuplée,
- Miquelon la plus grande
- Langlade la moins peuplée, la plus sauvage.

CLIMAT
Battu par des vents perçants l’hiver, le poudrin, embrumé au printemps jusqu’à l’été, époque du spleen et des suicides, son climat est de type nordique avec influence océanique allant de 10° l’hiver jusqu’à 20° l’été.

POPULATION
La première sédentarisation est d’origine française au XVII ème siècle et le peuplement traditionnel est normand, basque, bretons, saintongeais et aussi d’Acadie et de Terre Neuve.
La population compte 6 à 7000 habitants avec 5 à 6000 à Saint Pierre pour moins

d’un millier à Miquelon. HISTOIRE
L’archipel a toujours été marqué par la pêche. Il a servi d’étape au pêcheurs de baleines Inuits puis basques avant sa découverte officielle en 1520 par le portugais José Alvarez Faguendes qui le baptise îles des onze milles Vierges. Et c’est Jacques Cartier qui en prend possession en 1535 au nom de François 1er .
Des pêcheurs français normands, breton, basques fondent Saint-Pierre.
Et l’histoire est alors dominée par les ravages itératifs causés par les anglais jusqu’en 1816 où il devient définitivement français. le Canada a toujours voulu s’en emparer alléché par d’hypothétiques ressources minières et pour faire main basse sur les ressources halieutiques.
Du XIXème siècle à nos jours l’histoire est dominée par les mauvaises campagnes de pêche et l’exode de la population qui tomba à 4000 en 1926.
En 1941 plusieurs centaines de Saint-Pierrais se rallièrent au Général de Gaulle qui viendra les remercier en 1967.
Et il faut citer aussi le passage de Chateaubriand en 1791 qui immortalise ces îles dans les “Mémoires d’outre-tombe”.

STATUT
Colonie française puis territoire d’outre-mer placé sous l’autorité d’un gouverneur jusqu’en 1976.
L’archipel devient département en 1976.
Puis collectivité territoriale en 1985. Le préfet représentant l’état réside à Saint- Pierre et dispose de tous les services: fiscalité, police, douane, gendarmerie, service sanitaire, agriculture,...
IL existe deux communes, un conseil général, un sénateur, un député et un conseiller au conseil économique et social.
L’administration judiciaire est représentée par un tribunal de 1ère instance, un tribunal supérieur d’appel, un tribunal administratif. Il existe un procureur de la république.
L’enseignement est assuré jusqu’à la Terminale, avec un lycée d’état dirigé par un proviseur ayant rang de vice-recteur d’Académie (académie de Caen). Les études supérieures sont prises en charge par la collectivité.
En somme ce territoire est insolite à bien des égards :
-français mais très « canadien »,
l’exiguïté du territoire qui fait que les habitants tournent en rond,…
-l’insularité qui rend ses habitants anxieux, exigeants…. Toujours plus de la métropole…. Le consumérisme, etc…

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